El piano es un instrumento de tecla polifónico compuesto por 7 escalas diatónicas, que van desde el La-2 (en el sistema franco-belga) hasta el Do 7 (el sonido más agudo capaz de identificar el oído humano). Su teclado está compuesto por un total de 52 teclas blancas, correspondientes a los notas naturales, y 36 teclas negras, correspondientes a las notas alteradas.

Además, tiene tres pedales en la parte inferior a la altura de los pies, cuya función es la de ofrecer mayor capacidad de actuación sobre el sonido. El pedal de la derecha sirve para separar los fieltros de las cuerdas, dejando así éstas vibrando incluso después de que el intérprete deje de presionar la tecla. El del centro es la llamada sordina, la cual coloca un fieltro delante de las cuerdas, atenuando así el sonido. Por último, el pedal de la izquierda acerca los martillos del interior del piano hacia las teclas. Así pues, la sonoridad del piano variará dependiendo no solo de la intensidad y forma en que la tecla sea percutida, sino también de la utilización de estos pedales.

En los pianos de cola, el pedal de la izquierda se denomina "celesta" y sirve para que, en lugar de percutir 3 cuerdas en cada nota, solamente se percutan dos, atenuando así el sonido.

Existen diferentes tipos de piano: los pianos verticales y los pianos de cola.

Piano eléctrico.

También existe el piano eléctrico, también conocido como organeta. En éste, los sonidos se generan electrónicamente, por lo que no tiene tubos ni cuerdas. Usualmente, vienen con múltiples instrumentos y canciones. Algunos traen canciones para practicar con un tutor, como el Yamaha Education System o la suite de Casio. Asimismo, cuentan con acordes y ritmos. Por ser electrónicos, tienen precios inferiores a un piano de madera.